Comment penser au monde agricole contemporain sans imaginer un tracteur, souvent de couleur vive, qui traverse hardiment un champ fraîchement labouré... une évocation intimement liée à nos paysages. sans conteste, le tracteur a révolutionné le monde rural français à l'orée des années 1950, poussant vers l'écurie le cheval de trait qui assumait alors le travail de la terre : ce fut l'avènement de la puissance du cheval mécanique. cette arrivée se mua rapidement en révolution : moins de bras, plus de surfaces travaillées, une course à la productivité croissante. d'abord de petite taille, importés d'outre-atlantique, les engins gagnent en taille et en puissance, fers de lance d'une mécanisation galopante ; notre industrie les produit alors en grand nombre. les familiers du monde rural revoient le farmall de mc cormick-deering, le « petit gris » de ferguson, le vaillant pony de massey-harris et les renault d22 à l'ouvrage dans nos campagnes... à la fin des années 1970, ce sont 95 % des exploitations françaises qui sont équipées d'au moins un tracteur, marquant une tendance toujours forte aujourd'hui.