Thetford mines, ville phare de l'industrie de l'amiante québécoise, été 1986. steve dubois, neuf ans, et le petit poulin, dix ans, s'abandonnent aux plaisirs de l'amitié. la belle saison est rythmée par les aventures sur les hauts terrils et les évasions à travers les paysages mi-forestiers, mi-lunaires. les journées des deux inséparables s'écoulent dans l'oisiveté et l'innocence, sur leurs vélos ou allongés dans leur cabane parmi les pins. mais l'année 1986 est aussi riche en tragédies, et l'une d'entre elles affecte le cours de la vie de steve comme nulle autre. cinq ans plus tard, on le retrouve en proie à son obsession : reconstituer son paradis évanoui.